L'HISTOIRE ....
En 1977, dans son best-seller TheAmity-ville Horror: A True Story (Amityville, la maison du diable, livre epuise en France), Jay Anson, depuis lors décédé, relate l'histoire terrifiante des Lutz. Tire du livre, le film du même nom sort en 1979 et à un succès retentissant au box-office. Selon la publicité qui accompagne sa sortie, le film serait "beaucoup plus angoissant que L'Exorciste, car il s'agit d'une histoire vraie" lequel était pourtant basé sur un fait véridique
S'agissait-il réellement d'une histoire vraie? Les sceptiques affirment aujourd'hui que toute l'affaire n'était qu'un canular, une escroquerie perpetrée par les Lutz pour gagner de l'argent. Ceux qui croient à l'histoire disent au contraire que la thèse du canular n'a été élaborée que dans le but de décourager les hordes de curieux qui, après la sortie du livre et du film, sont venus en masse a Amityville pour jeter un coup d'oeil sur l'attraction locale: la désormais célèbre "maison du diable" qui se dresse au numero 112 d'Ocean Avenue.
En dépit de la controverse, c'est une histoire effectivement terrible qui est à l'origine des affirmations selon lesquelles la maison d'Ocean Avenue serait hantée. Le 13 novembre 1974, Ronald DeFeo, vingt-quatre ans, abat dans la maison ses parents, ses deux frères et ses deux s½urs. N'ayant pas réussi à convaincre les jures qu'il avait obéi a l'injonction de voix lui intimant l'ordre de tuer, DeFeo est déclare responsable de ses actes; inculpé d'homicide sous six chefs d'accusation, il est condamné à vingt-cinq ans de prison pour chacun d'entre eux. Apres cet episode sanglant, la grande maison d'Ocean Avenue est mise en vente à un prix dérisoire, George Lutz, proprietaire d'une compagnie de géometres qui bat de l'aile, visite la propriété avec sa femme Kathy. Malgré le passe macabre de la grande demeure, ils croient avoir trouvé la maison de leurs rêves et s'en portent acquereurs...
UNE VOIX DE L'AU-DELÀ ?
Quand les Lutz emménagent avec leurs trois enfants le 18 decembre 1975, une des premi-ères choses qu'ils font est de demander à un prêtre de bénir la maison. Au cours de la bénédiction, le prêtre aurait entendu une voix forte, venue de nulle part, lui disant simplement : "Allez-vous en ! "
Mais cet épisode troublant n'était, pour les Lutz, que le début d'une série d'évenements étranges... Selon le livre de Jay Anson Amityville, la maison du diable, la maison fut remplie d'une puanteur irrespirable et la porcelaine de la salle de bains fut tachée d'un dépot noir résistant à tous les détergents. La maison fut également infestée de centaines de mouches alors qu'on était au coeur de l'hiver.
UNE MAISON INFERNALE
Et il ne se passa pas longtemps avant que des manifestations plus graves encore ne se produisent. Un lion de céramique de plus d'un metre de haut se mit a bouger tout seul. On trouva des empreintes de sabots fourchus dans la neige tout autour de la maison. Les traces menaient tout droit a la porte du garage qui avait été arrachée de ses gonds, une prouesse qui aurait nécessite, selon Anson, "une force au-delà de celle d'un être humain". Les Lutz arrivèrent rapidement à la conclusion que la "maison de leurs rêves" était en fait un endroit cauchemardesque, hanté par des démons maléfiques.
Kathy Lutz fut la premiere à être véritablement terrorisée par les entites qui hantaient la maison. Des bras invisibles l'enlacaient; des êtres tentaient de la posséder. «Toute fuite était impossible, écrivait Anson, elle avait l'impression qu'elle allait mourir. » Plus tard, des marques rouges tres douloureuses apparurent sur sa peau, comme si elle avait été frappée a coup de tisonnier brulant.
A la même période, George Lutz vécut à son tour des évenements étranges. Il entendit une fanfare défiler dans la maison, avec le bruit des bottes et le son des instruments à vent. Il ne vit rien mais retrouva les tables, les fauteuils et le canapé poussés contre les murs du salon, comme pour laisser le passage à la cohorte endiablée. Par-dessus le marché, les Lutz affirmèrent qu'ils eurent plusieurs fois la visite d'êtres démoniaques. Ces entités se manifestaient sous des formes tres variées: «immense silhouette encapuchonnée de blanc», «démon cornu» ou encore «cochon diabolique» avec «deux yeux ardents ».
TROP, C'EST TROP !
Puis, l'évenement le plus extraordinaire, la goutte d'eau qui fit deborder le vase, eut lieu une nuit de debut janvier. Cette nuit-la, George n'arrivait pas a trouver le sommeil, et après avoir décide de sortir boire un verre, il se tourna vers sa femme pour la prevenir. A sa grande stupéfaction, elle ne se trouvait plus à ses côtés ; il leva les yeux : elle levilait dans les airs! Plus horrible encore: lorsqu'il la tira par la manche pour la faire redescendre dans son lit, elle se rida et prit un instant l'apparence d'une vieille femme hideuse.
C'en était trop pour les Lutz. Ils quittèrent la maison le 14 janvier 1976. Mais, selon The Amityville Horror Part II , le cauchemar ne s'arrêta pas là. L'auteur du livre, John G. Jones, décrit la facon dont le Diable, reste «love avec malveillance autour d'elle, la tenant sous sa coupe» poursuit la famille dans ses nouvelles demeures. En somme, Amityville, métaphore du demon, est partout.
L'histoire d'Amityville allait être la source d'inspiration de nombreux auteurs de livres d'horreur dans les annees 1980. La plupart se réclament de la pure fiction, mais quelques-uns prétendent raconter la «vraie» histoire, Toutefois, dans leur grande majorité, les spécialistes du paranormal affirment qu'il n'y a jamais eu d'histoire «vraie». Selon eux, l'affaire des Lutz serait une pure fiction d'un bout a l'autre.
DE LA SCIENCE FICTION?
Le docteur Stephen Kaplan, par exemple, directeur du Parapsychology Institute of America, a enquêté sur le cas pendant presque vingt ans avant d'écrire en 1995 The Amityville Horror Conspiracy (« La conspiration d'Amityville »). Il en a conclu que l'histoire était «en grande partie imaginaire». Beaucoup d'autres spécialistes du paranormal n'ont pas mieux réussi dans la verification des éléments de l'histoire.
Questionné, le prêtre qui était censé avoir «béni» la maison répondit qu'il n'était pas entré à l'interieur. De plus, aucun ouvrier des environs ne se rappelait avoir reparé les dommages occasionnés au batiment par les «démons». Et aucune tempête de neige n'avait eu lieu à la date indiquée dans le livre, fait qui rendait improbables les traces de sabots fourchus inscrites «dans la neige».
UNE MANIPULATION
Bien qu'on ne mette pas en doute la sincérite des Lutz, leur première relation des évènements était beaucoup moins impressionnante : ils y parlaient de sentiments et de sensations plus que de phénomenes physiques. De plus, on s'apercut plus tard que l'avocat de Ronald DeFeo, William Weber, avait basé sa défense en appel sur «c'est la faute au diable» pour faire acquitter son client. Weber reconnut même qu'il avait aidé les Lutz à faire de leur histoire une histoire à sensation, pour prouver que n'importe qui vivant dans la maison d'Amityville pouvait subir l'influence de forces surnaturelles.
Malgré les preuves écrasantes en faveur d'une supercherie, Ed et Lorraine Warren, de la Société pour la recherche psychique de Nouvelle-Angleterre, soutiennent que le récit des Lutz est authentique. Ils ont enquêté dans la maison avec un groupe de chercheurs après que les Lutz l'eurent abandonné; ils furent remplis d'un sentiment d'« horreur absolue » en explorant la propriété. Quand Ed Warren descendit à la cave, il dit avoir vu des «milliers de points lumineux», ainsi que des formes sombres qui essayèrent de le précipiter à terre. Et quand Lorraine Warren, qui est medium, tenta d'entrer en communication directe avec les êtres hantant la maison, un membre de l'equipe s'évanouit, deux eurent des palpitations et un autre se sentit tellement mal qu'on dut le faire sortir d'urgence de la maison.
DES ESPRITS INHUMAINS
Pour les Warren, le « mal » associé à la maison est bien antérieur à la tuerie perpetrée par DeFeo. La propriété aurait été autrefois un asile de fous pour les Amerindiens malades et mourants : « Les esprits inhumains se délectent d'une telle souffrance, affirment les Warren; ils infestent les tombes de ceux qui n'ont pas été entérrés en terre consacrée. »
On ne saura probablement jamais ce qui s'est passe au 112 Océan Avenue. Les Cromarty, qui ont emmenagé juste apres les Lutz, affirment qu'aucun phénomene bizarre ne s'est produit. Ils ont même intenté un procés aux Lutz parce qu'ils étaient assaillis de curieux réclamant des visites guidées. Ils sont parvenus à un règlement à l'amiable... Son montant n'a pas été dévoilé.
